不少人听到区块链，第一时间就会联想到比特币(Bitcoin)，但原来区块链和比特币是两种不同概念的事，币圈的第一课，就先带大家认识区块链技术及其应用。
什么是区块链？
首先，区块链是一个建立信任的技术，会将纪录加密并分散储存，使纪录几乎不可能被窜改或删除，安全性高。正因为其加密技术，区块链技术就可以用来取代各行各业传统上需要第三方认证的业务，例如是银行帐户之间的转帐、公证人认证买卖契约、验证身份系统等等，让整个认证过程变得简单快捷之余，亦确保在安全的情况下进行。
而区块链的基本架构是由一个个储存资料纪录的区块组成，每一个区块之间用密码加密连接成为链条，也因此得到了区块链之名。由于每个区块之间的连接方式都是独一无二的，所以只要任何一个区块的资料遭到窜改，下一个与之连接的区块就会出现异常，这特性可确保其资料加密的安全性。
除了区块链的结构令其安全性高外，区块链也利用分散式帐本技术（distributed ledger technology）将这些存有资料的区块分散储存在不同电脑上，除了让社群中每个人都拥有资料纪录，避免资料遭到删除之外，也达到了去中心化架构的透明度和安全性。
而区块链的规模有大有小，要视乎其应用场境。公用区块链以比特币为最大，只要建立比特币钱包，就可以参与比特币的区块链网路。至于范围较小的区块链，则适用于企业内部或具有特定用途的区块链网路。
区块链四大特色
1.去中心化
正因为有着分散式帐本技术（distributed ledger technology），交易无需再经如银行一样的中央机构作认证，所有记录都是分散储存的。这个去中心化的架构，可以防止单一实体控制所有记录，让参与区块链网路的每一个人都成为资料的拥有者。不只减少记录出错的机率，以往从银行内部窜改交易资料的情况也不会在区块链上发生。从区块链系统生成的智能合约，可以取代传统契约，让买方和卖方直接联系。例如，在基于区块链的内容平台上，消费者可以直接向创作者付费取得内容，而不需要额外支付佣金给Spotify、出版商等发布内容的平台或管道，而此概念就被应用在NFT上。
2. 匿名性
匿名性让区块链系统中的节点得以不具名参与其中，节点使用一组「英文+数字」的代码作为名称，只要不跟别人透露，就没有人能够知道节点背后的人是谁，所以就算帐户之间转帐亦无法得知，但亦因为此特性令人担心成为新的洗黑钱途径，亦是传统金融机构比较抗加密货币的应用。
3. 不可篡改
在一般情况下，区块链技术有严格的「不可篡改」特性，一旦数笔交易记录打包成了区块，任何单一的节点都不能够再去更改这个已成的事实。储存在区块链上的资料遭窜改的可能性几乎为零，骇客一般只能窃取区块链上的帐户，却无法改变区块链上储存的资料。
4. 讲求共识
区块链最鲜明与最民主的机制非「共识算法」莫属。每一种区块链系统都会采用某一种共识算法，以比特币区块链来说，采用的是「工作量证明」（Proof-of-Work，PoW）共识算法，而另外较新的共识算法持有量证明(Proof of stake)以及空间证明(Proof of Space)。
5.高透明度而加密
由于区块链将资料分散储存，所有参与区块链的人都可以存取这些资料，提高了整个架构的透明度，而其加密的特性可大幅提升安全性与交易效率。
区块链应用实例
1. IBM Food Trust区块链系统
在食品的产销过程中，对于中盘商、加工商和消费者来说，最重要的资讯就是食材的产地和制造过程。IBM Food Trust是一个许可制区块链网路，使用这个系统的企业可以将食品的所有资讯输入区块链系统，并给予从生产商到消费者等参与者取得资讯的权限。这些资讯在输入系统后便无法更改，并且完全透明，可以增加对食品供应链的信任。
2. BurstIQ病历资料储存系统
医疗系统是区块链应用的主要方向之一。区块链的高安全性，可以确保病人的隐私，并避免窜改医疗纪录的可能性。BurstIQ是美国一家病历资料储存系统公司，提供医院安全的病历储存机制，让只有取得权限的人才能看到特定病人的资料。
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