比特币(Bitcoin)带来了许多疯狂的效应,新闻报导着各种买卖比特币、挖矿,等等致富的案例,掀起了各式各样的旋风,提供挖矿算力的显示卡甚至价格飙升、供不应求,世界显示卡大厂NVIDIA更是在两年内股价飙破6倍,虽然大部分的人注意到比特币是因为听闻它惊人的获利能力,将虚拟货币视为投资工具,但实际上,这样的货币背后所存在的区块链技术,才是真正将掀起人类社会风暴的主角。
简单用一句话描述区块链,就是「大家一起纪录」
「大家一起记录」就可以颠覆人类社会?
区块链是一种以大家一起纪录为基础,加上密码学、演算法辅助而成的技术。在区块链中,事件( 交易、资料更改) 发生后,每个用户会在自己的主机上写下独立的纪录,并都有一本独立帐本,可以互相检核。全世界的用户和记录串接起来后,成链成网,构成了区块链的概念。
在区块链的帮助下,我们不再需要第三方机构。人类所有需要信任基础的行为,都可以透过区块链寻求解决,让所有用户自行互相监督,以下我们举货币银行为例来进行讨论。
1.银行不是最完美的中介
基于对银行的信任,我们将财产存于「银行」中,让银行去帮我们操作所有交易,但银行也是一间企业,也会面临自己的经营危机和管理漏洞,从前些阵子的金融风暴、雷曼兄弟倒闭、比特币风行等等事件,也让我们意识到,也许银行系统并非完美的金融体系。
2.区块链的安全性革新
建立在区块链基础之下的货币,每一笔交易发生时,所有用户都会在自己帐本上记下这笔交易,若有骇客想窜改某人帐本或交易时,区块链的其他用户就会发现有误,而自动发出警戒,换句话说,若骇客想窜改帐本,他必须要有骇下整个区块链所有用户的能力,而这几乎是不可能的事情。
3.去中心化
我们的资产常常都透过银行这样的中介单位来管理,但在区块链的帮助之下,我们可以避免所有权力被任何个人、组织掌控,交易都可以畅通无阻,并且也不用再向中介单位付出相对较贵的「手续费」,并且省下大量等待、作业的时间。
4.效率及全球化
试想一下,今天在中国的我若想将手上的现金汇往美国,需要经过哪些手续?通常必须带着身分证及对方的银行资料,出门来到银行的外汇部门,填下复杂的外汇表单,最后再付出一笔手续费,可能还要等上1天的作业时间,但区块链架构下的虚拟货币呢?现行以太币只需透过网络,实际操作交易时间约只需要9分钟及可传送到对方的帐户。
会带来什么影响?
一切需要信任机制的人类活动,都可以是区块链涉及的领域,这几乎涵盖了现代社会所有活动,光是比特币一个应用就已经掀起如此巨大波澜,未来当其他应用发展起来时,绝对会是全方位的社会改革。为了方便让读者想像,笔者以下透过几个方向来说明。
1.企业、国家、个人间的货品和资讯转移简化
以丹麦海运公司MAERSK为例,简单一趟欧洲内的海运就需要经过30个节点, 200份的文书作业,这些为了安全性以及确保行程的繁复手续、不仅费时,成本也占据了整趟航程的20 %,但在区块链电子合约帮助下,可以简化这些流程,让交易畅通无阻、时间、成本大大降低。
2.中介系统的殒落
第三方中介系统在区块链的发展下,会显得越来越不重要,如常见的房屋仲介、Spotify、KKBOX、UBER等等中介平台都会产生大变化,消费者和生产者在区块链的环境中、不需要担心信任问题,可以直接互动进行交易,省下一大笔手续费。
3.货币系统革新
在区块链架构下的电子加密货币,有极高的全球流通性,无传统银行的信任危机,我们甚至可以想像,未来全球主要流通的货币是电子加密货币,使传统银行业纷纷跳往电子货币领域的产业,不论股市、一般交易、投资等等的型态都会大大改变,整个金融体系都必须做出颠覆性的调整。
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