数字货币的价值一直是具有争议性的，所以不管哪一种币在市场上的价格，都有着大幅的波动。然而，数字货币背后科技的发展潜能却备受看好。

自从中本聪研发出比特币时，让大家知道了何谓区块链的分布式帐本技术，正式开创了去中心化的时代。而以太坊（Ethereum）则是让大家看见智能合约（Smart contract）技术的多重应用，启发了未来时代超级电脑的无限可能。

以太坊是一个开源的公共区段链平台，特色是具有智能合约功能。通过以太坊发行的的货币以太币（Ether，代号ETH）使用去中心化的虚拟机器（Ethereum Virtual Machine）来处理对等合约－－一个不会停工、不受审查、没有欺诈、也不受第三方影响的数位化电子合约。

用一个例子来说明智能合约如何运作：

假设Eva 今天有一个工程，而Frank 是工程的承包商，在一开始Eva 同意把要支付的款项1 ETH 放到一个合约的钱包里面，而Frank 也相应的把一份押金1 ETH 放进去，作为双方都认同且签署的合约内容，当工程完成且Eva 也验收好后，可以发出同意请求给这份合约，而这笔合约里的款项1 ETH + 1 ETH 就会自动化地支付给工程的承包商Frank。

施工过程中合约里的款项2 ETH 是被锁定的，无论是Eva 还是Frank 都无法动这笔钱，直到经两人的同意下，智能合约中的条款就会自动实行。

智能合约取代了一般的纸本合约文件，用程式码的形式来完成了合约条款要做
的事情，其中Solidity为热门度最高的撰写语言。智能合约的构成要素有合约主体（Subject of Contract）、数位签名、合约条款及去中心化平台（decentralized platform）。

因为透过区块链的防伪机制并由电脑来执行合约内容，所以交易过程中不怕Frank 偷偷地卷工程款潜逃，也不怕Eva 事后不认帐拒绝交付款项；简单来说，智能合约的好处是可以避免各种人为因素的欺诈与窜改。

此外，双方也可以在没有第三方的干预下更有效率地达成交易，就像Eva 和Frank 不须透过律师与银行等中介机构，因此可以省下来往的第三方手续费与交易时间成本。

未来智能合约的技术还可以被广泛地运用在银行转帐交易、证券交易、投票、汽车牌照登记、音乐串流支付、保险、乐透、房地产交易等不同领域。智能合约就像是负责串连世界各地的超级电脑，帮助大家加密、纪录且验证交易，相信未来智能合约种类的多样性将进一步改变我们的生活。

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